Síntese e degradação de glicose

Os carboidratos são um dos principais nutrientes e podem ser encontrados em todas as células do corpo humano. Os carboidratos têm diversas funções: servem como fonte de energia, fornecem átomos de carbono para síntese, atuam como reservas de energia (glicogênio) e desempenham um papel estrutural (proteoglicanos).

A glicose (Glc) é um substrato energético universal. Quando um grama de glicose é oxidado, fornece 17 kJ (= 4 kcal) de energia. É crucial que nossas células possam extrair energia da glicose mesmo em condições anaeróbicas; essa capacidade não é compartilhada por nenhum outro nutriente que consumimos. Algumas populações de células dependem estritamente da glicose – como eritrócitos e células do sistema nervoso central. É importante notar que a reação catalisada pela piruvato desidrogenase (PDH) é irreversível, o que significa que a glicose não pode ser sintetizada a partir de ácidos graxos. Por outro lado, nossas células podem converter o excesso de glicose em ácidos graxos e depois em triglicerídeos (TAG).

A concentração de glicose no sangue é chamada de glicose sanguínea. Normalmente, os níveis de glicose no sangue variam de 3,3 a 5,6 mmol/l, mas podem aumentar para 7,0 mmol/l após uma refeição. Em condições fisiológicas, a glicose não está presente na urina. No entanto, se a glicose sanguínea exceder 10,0 mmol/l, ultrapassa o limiar renal, levando à excreção de glicose na urina, condição conhecida como glicosúria. Portanto, quando a glicose sanguínea excede o limiar renal (que é de 10,0 mmol/l), a glicose pode ser detectada na urina.

A glicose nos alimentos existe em várias formas: como glicose livre, como parte de oligossacarídeos (principalmente dissacarídeos) e como parte de polissacarídeos. Apenas a glicose livre é liberada do intestino para a corrente sanguínea.