Introdução
Os lipídios são uma família de compostos orgânicos que em sua maioria são insolúveis em água. Compostos de gorduras e óleos, os lipídios são moléculas que produzem alta energia e têm uma composição química principalmente de carbono, hidrogênio e oxigênio.
Os lipídios desempenham três funções biológicas primárias no corpo: servem como componentes estruturais das membranas celulares, funcionam como reservatórios de energia e funcionam como importantes moléculas de sinalização.
Os três principais tipos de lipídios são triacilgliceróis (também chamados triglicerídeos), fosfolipídios e esteróis. Os triglicerídeos compõem mais de 95% dos lipídios da dieta e são comumente encontrados em frituras, óleo vegetal, manteiga, leite integral, queijo, cream cheese e algumas carnes. Triacilgliceróis naturais são encontrados em muitos alimentos, incluindo abacates, azeitonas, milho e nozes. Geralmente chamamos os triacilgliceróis em nossos alimentos “gorduras” e “óleos”.
As gorduras são lipídios sólidos à temperatura ambiente, enquanto os óleos são líquidos. Como na maioria das gorduras, os triacilgliceróis não se dissolvem na água. Os termos gorduras, óleos e triacilgliceróis são discricionários e podem ser usados de forma intercambiável. Neste capítulo, quando usamos a palavra gordura, nos referimos a triacilgliceróis.
Os fosfolipídios representam apenas cerca de 2% dos lipídios da dieta. Eles são solúveis em água e são encontrados em plantas e animais. Os fosfolipídios são cruciais na construção da barreira protetora, ou membrana, ao redor das células do seu corpo. De fato, os fosfolipídios são sintetizados no corpo para formar membranas celulares e organelas. No sangue e nos fluidos corporais, os fosfolipídios formam estruturas nas quais a gordura é envolvida e transportada pela corrente sanguínea.
Os esteróis são o tipo menos comum de lipídio. O colesterol é talvez o esterol mais conhecido. Embora o colesterol tenha uma reputação notória, o corpo obtém apenas uma pequena quantidade de colesterol dos alimentos, mas o corpo produz a maior parte dele. O colesterol é um componente importante da membrana celular e é necessário para a síntese de hormônios sexuais, vitamina D e sais biliares.