Lipoproteínas, ácidos graxos e acilglicerol

Lipoproteína, é qualquer membro de um grupo de substâncias que contém lipídios (gorduras) e proteínas. Elas podem estar tanto em complexos solúveis, como na gema de ovo e no plasma sanguíneo de mamíferos, como em insolúveis, como nas membranas celulares. As lipoproteínas no plasma sanguíneo têm sido estudadas intensamente porque são o meio de transporte do colesterol pela corrente sanguínea e pelo fluido linfático.

O colesterol é insolúvel no sangue, por isso deve ligar-se às lipoproteínas para ser transportado. Dois tipos de lipoproteínas estão envolvidos nesta função: lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL).

Os LDLs transportam o colesterol de seu local de síntese no fígado para as células do corpo, onde o colesterol é separado do LDL e então usado pelas células para vários fins. O HDL carrega o excesso de colesterol não utilizado dos tecidos do corpo de volta ao fígado, onde o colesterol é quebrado e metabolizado novamente para, assim, ser descartado do corpo. Cerca de 70% de todo o colesterol no sangue é transportado por partículas de LDL, e a maior parte do resto é transportado por HDL. O colesterol ligado ao LDL é o principal responsável pelo acúmulo aterosclerótico de depósitos de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos, enquanto as partículas de HDL podem realmente reduzir ou retardar esses acúmulos ateroscleróticos e, portanto, são benéficos para a saúde .

As células do corpo extraem o colesterol do sangue por meio de pequenos receptores em suas superfícies; Esses receptores se ligam às partículas de LDL e as atraem do sangue para a célula. No entanto, existem limites para a quantidade de colesterol que uma célula do corpo pode absorver, e a captura de partículas de LDL por uma célula inibe a produção de mais receptores de LDL na superfície dessa célula, reduzindo assim sua ingestão futura de colesterol. . Menos receptores nas células do corpo significa que as células absorvem menos colesterol e que mais colesterol permanece na corrente sanguínea, aumentando o risco de o colesterol se acumular nas paredes internas dos vasos sanguíneos.