Timo

O timo só é totalmente desenvolvido em crianças. A partir da adolescência, lentamente se transforma em tecido adiposo. O órgão tipo glândula está localizado atrás do esterno acima do coração. Certas células de defesa se diferenciam no timo: os chamados linfócitos T. Eles são responsáveis pela coordenação do sistema imunológico inato e adaptativo.

Os linfócitos T amadurecem no timo, as células T se movem pelo corpo e monitoram constantemente as superfícies de todas as células em busca de alterações. Para fazer esse trabalho, eles aprendem no timo quais estruturas nas superfícies celulares são características do nosso corpo e quais não são.

Ao entrar em contato com um corpo que não é seu, as células T se tornam as chamadas células T efetoras, que desencadeiam e regulam diferentes reações de defesa. Esses tipos de células incluem células T assassinas, que podem destruir as células infectadas com um patógeno. As células T auxiliares são outro tipo de células efetoras, que suportam outras células imunes em seu trabalho.

Na infância, o tecido do timo também produz dois hormônios, a timosina e a timopoietina, que regulam a maturação das células de defesa nos gânglios linfáticos.

O peso aproximado do timo em uma criança de 3 kg é de 15 g, em um adolescente de 60 kg é de 40 g e em um adulto de 70 kg é de 15 g.