Proteínas do MHC e suas capacidades de apresentação de antígenos

As moléculas de MHC classe I e classe II que funcionam nas superfícies de células humanas e murinas são muito semelhantes e assumem a forma de heterodímeros (proteínas transmembranares). Em ambas as espécies, a molécula do MHC classe I é composta por uma grande cadeia transmembranar codificada pelo MHC e uma pequena cadeia não codificada pelo MHC chamada β2-microglobulina (β2m) que se associa de forma não covalentemente com à região distal da membrana da cadeia.

A molécula do MHC de classe II é composta por uma cadeia α e uma cadeia β um pouco menor, ambas proteínas transmembranares codificadas por genes no MHC.