Assassinos Naturais – Natural Killers

Os NKs também estão na primeira linha de defesa, mas contra doenças virais. Eles podem até destruir células hospedeiras infectadas, que podem ser fontes potenciais de partículas virais.

Esses glóbulos brancos, derivados de linfócitos, têm ação direta e indireta, através da apresentação a outros linfócitos T citotóxicos e anticorpos específicos. Por si só, os NKs podem liberar citocinas e regular vários setores do sistema imunológico (presente e futuro). Entre eles, podemos citar o interferon gama e o TNF-alfa, que estimulam a maturação das células-chave na coordenação do ataque de defesa: células dendríticas.