Vasos linfáticos

Os vasos linfáticos seguem de perto a porção venosa do sistema circulatório. Os capilares linfáticos surgem no tecido próximo aos leitos capilares e direcionam a linfa através de vasos sucessivamente maiores para convergir nos ductos linfáticos (ducto linfático torácico), que por sua vez se esvaziam nas grandes veias na base do pescoço . Os linfonodos são encontrados ao longo dessa rede e atuam como filtros para várias regiões do corpo, devolvendo o fluido tecidual e os linfócitos à circulação geral.

Um capilar linfático pode ser distinguido de um capilar sanguíneo por seu lúmen relativamente maior e diâmetro irregular. As paredes dos capilares linfáticos são compostas por células endoteliais e uma pequena quantidade de tecido conjuntivo. Eles geralmente não possuem uma membrana basal contínua. As válvulas estão localizadas nos maiores vasos e, embora possam parecer semelhantes às veias, os vasos linfáticos contêm apenas alguns linfócitos e nenhum glóbulo vermelho.