Gânglios linfáticos
Os linfonodos se encontram ao longo dos vasos linfáticos. Eles filtram a linfa na medida que drenam para a corrente sanguínea. Os linfonodos são locais importantes de interação entre antígenos, células apresentadoras de antígenos e linfócitos. Normalmente eles têm apenas alguns milímetros de diâmetro. No entanto, quando uma resposta imune é iniciada, os linfócitos dentro dos linfonodos sofrem ativação e proliferação, fazendo com que os linfonodos aumentem.
Os linfonodos geralmente tem o formato de feijão, com uma região conhecida como hilo. Eles são cobertos por uma cápsula de colágeno que se estende ao corpo do nó como trabéculas. O corpo do linfonodo é dividido em um córtex externo e uma medula interna. O córtex contém uma alta concentração de linfócitos, enquanto a medula interna é menos celular.
A linfa no espaço extracelular transporta antígenos e células apresentadoras de antígeno, como células dendríticas e macrófagos, dos tecidos para os linfonodos. A linfa entra no nó em vários pontos ao longo do sistema linfático através dos vasos linfáticos aferentes. Esses vasos perfuram a cápsula e drenam para o espaço abaixo, conhecido como seio subcapsular. A partir do seio subcapsular, a linfa é drenada para a medula através de canais chamados seios corticais. Quando isso ocorre, ele passa através da massa de células linfóides no córtex. Após atingir a medula, a linfa é drenada para uma complexa rede de seios medulares. Os seios mediais convergem no hilo e drenam para os vasos linfáticos eferentes.
O suprimento sanguíneo entra e sai do linfonodo no hilo. As pequenas artérias entram no linfonodo e criam uma rede capilar. Os linfócitos no sangue podem entrar no linfonodo através das paredes das vênulas pós-capilares, também conhecidas como vênulas endoteliais altas, VEA. Essas VEAs se fundem em veias pequenas, que transportam o sangue para longe do nó.
O parênquima dos gânglios linfáticos é constituído por fibras reticulares, que sustentam os linfócitos. No córtex, os linfócitos B estão localizados nos folículos linfóides, logo abaixo da cápsula. Na ausência de uma resposta imune ativa, esses folículos são conhecidos como folículos linfoides primários. Quando uma resposta imune está em andamento, pontos focais de intensa proliferação de células B, conhecidos como centros germinativos, podem ser encontrados em alguns folículos. Esses folículos são conhecidos como folículos linfóides secundários. Os linfócitos T são encontrados mais profundamente no córtex e são difusamente distribuídos na área paracortical. Essa segregação de células B e T também é comumente encontrada em outros tecidos linfóides periféricos. Na medula, partes da massa celular cortical se estendem como as medulas espinhais. Esta região contém macrófagos e células plasmáticas secretoras de anticorpos.
Os linfonodos são encontrados principalmente nas axilas, atrás da orelha, virilha, peito, pescoço e abdômen.
A Linfa é um fluido corporal incolor e aquoso transportado pelo sistema linfático, constituído principalmente por glóbulos brancos.
Funções linfáticas:
- Fornece nutrientes para o corpo.
- Remove resíduos metabólicos das células dos tecidos.
- Manutenção da composição do fluido tecidual.
- Impede a entrada de infecções patogênicas causadas por microorganismos.
- Absorve gorduras do intestino delgado através das vias linfáticas.